坐落于明尼阿波利斯的Prospect Foundry公司从事低量铸铁业务，几年前，他们收到了Sunstrand客户的十分有挑战的项目，这位客户需要大约1000个液压阀芯来打造一台机器。

Prospect Foundry公司车间一角

    他们重复测试了不一样类型的沙子、粘合剂、涂料和温度，后面他们寻找到了一个流行的方法。

   3D打印技术帮助了传统车间接收新订单

    Prospect Foundry的冶金工程师格雷格表示ExOne公司的砂印技术看是很酷，不过他觉得这样的技术不会一直变得那么有用。2014年，当这挑战产生是，这个团队给Exone打了一个电话。

    “我问他们能不能把这个核心打印出来，” 格雷格说到。“我们在制作图案盒时使用CAD模型，我们将CAD文件发送给核心用户，他们为我们创作了这些文件。我们有惊人的效果，我觉得我们首次运行就有超过90%的良好铸件。”

3D打印砂芯砂型

用于生产管道类的中空铸件

    这个团队将这项工作外包给ExOne的on demand 3D打印服务公司，该公司在休斯顿的一家工厂采用S-Max Binder喷射技术生产核心部件。因为核心尺寸的原因，Exone的工艺提供了传统型芯与采用工业级材料的加工方法所不具备的设计自由度。自实施以来，Gre预计这些核心已用于大约4,000个零件，Sunstrand一次订购500个零件。

    即使目前3D打印只影响到Prospect业务的一小部分，但Greg相信“铸造厂中3D打印的机会很大”，这取决于使用案例。

    “如今我能看到，它十分简单成为铸造业务的一个巨大组成部分，并最终取得回报有几个打印机，或至少一个在每个铸造厂。这是一个非常大的成本。我认为铸造厂的老板依然会使用传统的制芯方法，因为他们长时间内都得到了证实。”

    更辽阔的铸造业务从十分简单的零件，经过额外的加工，制造出更复杂的近净形零件，这些零件具有内置的孔和通道。格雷格建议，像阀门这种的小而繁琐的部件，能够在未来用3D打印的核心铸造成型，节省时间和成本。“如果我们可以将那些有洞和通道的零件铸造出来，这样就不用钻洞，也不用机器，这是可以节省很多钱的。在以后，我坚信3D打印技术将在铸造厂产生关键的效果，促进是整个行业向前发展。”