据媒体12月17日报道，由于市场面临前所未有的需求损失，石油价格陷入危机，埃克森美孚宣布在南美洲东部海岸苏里南地区获得了一系列新发现，这对欧佩克产油国和投资者来说无疑是雪上加霜。但尽管危机不断，海上石油勘探仍有可能蓬勃发展。在2014-2015年油价暴跌期间，海上石油钻探是受影响最大的领域之一。海上钻井公司破产，勘探项目被搁置，员工被解雇，随后石油公司转向其他削减成本的方法，比如开发提高钻井效率的技术解决方案。

        距离上次金融危机已经过去五年了，尽管石油需求暴跌对钻井平台所有者造成了沉重打击，但近海钻井活动仍然非常活跃，而且成本比以往任何时候都低。Rystad Energy的数据显示，2014年至2018年间，海上石油开发的盈亏平衡成本下降了约30%，目前低于美国页岩油开发的平均盈亏平衡成本。由于页岩油是开发成本较高的石油资源之一，这可能说明不了什么，但它表明了一个清晰的事实，即海上石油开采成本越来越低。

        让人惊讶的是，石油公司正利用这一趋势，而不是等待着油价风暴过去。就在上周，埃克森美孚宣布在圭亚那-苏里南盆地获得了最新发现。该公司与马来西亚国家石油公司(Petronas)合作，在苏里南近海的一个勘探区块发现了石油和天然气。

        该公司还宣布在圭亚那的勘探将是其未来优先发展的领域之一，此外还有美国的页岩油气勘探、巴西地区的勘探等。在历史上最严重的油价危机爆发之际，这种调整非常重要，意味着该行业将真正专注于盈利能力最强的业务部门。埃克森美孚并不是唯一一家在疫情期间大力押注海上勘探的公司。巴西国家石油公司在11月份表示，该公司计划在未来五年将重点放在深水资源的勘探和生产上，同时还宣布下调这一时期的支出计划。

        这家巴西巨头在一份文件中表示，未来五年将支出550亿美元，其中，84%将用于勘探和生产，且其中大部分项目位于多产的盐下地区，据估计，盐下地区蕴藏着数十亿桶未发现的石油资源。巴西石油公司还计划将业务扩展到圭亚那地区。值得注意的是，这一计划目前尚处于试探性阶段的原因是巴西的监管阻碍。然而，圭亚那的海上石油开发潜力不可能被忽视，巴西与圭亚那的北部地区拥有相近的海上地质条件。

        巴国油首席执行官Roberto Castello Blanco在最近的一次行业会议上表示：“我们在巴西北部有巨大的石油开发潜力，但我们被拒之门外。与此同时，圭亚那正在利用这一机会。”

        与此同时，尽管需求持续下滑，但挪国油Equinor在北海Johan Sverdrup油田的日产量超过40万桶，截至上月已接近50万桶。这家挪威公司还提高了Snorre油田的产量，增加了2亿桶可采储量，并将该油田的使用寿命延长到2040年。事实上，挪国油正在与自然损耗和石油新发现的减少作斗争。在国内外石油需求下降的背景下，海上勘探活动的发展提振了石油产量，不过，市场预计这种需求下降将持续下去。

        美国也在鼓励更多的近海钻探，美国安全和环境执法局(Bureau of Safety and Environmental Enforcement)本月初表示，将向提高资产产能的海上油田运营商许可较低的特许权使用费。其目标是最大限度地提高这些油田的产能。值得注意的是，石油需求暴跌，油价也随之暴跌。

        传统上，海上石油是成本最高的石油生产领域之一，但它通过延长资产生产寿命来弥补了不足。然而，石油和天然气的开采成本一直在下降，这包括海上石油的开采。根据Rystad Energy的数据，迄今为止，深水石油是世界上第二便宜的石油，仅次于中东陆上石油，后者的盈亏平衡价格约为每桶30美元。深水石油的平均盈亏平衡价格是43美元/桶。

        这是一个好消息，因为世界上大部分尚未开发的石油储量都位于近海地区，尽管对需求的预测较为悲观，但许多人认为，未来几十年，世界将继续需要数千万桶石油，而这几千万桶原油，即使没有大部分也有会有比较多的石油将来自近海油田。